楔形文字とは？言語・碑文・解読の歴史を7問で確認

楔形文字は、楔のような形の記号を用いる書記の呼び名です。一つの言語の名前ではなく、粘土板だけに書かれた文字でもありません。初期の物資記録、多言語での使用、19世紀の解読研究を分け、ベヒストゥン碑文とロゼッタストーンを言語・文字・材質で比較します。

基本6問を根拠付きに整え、自作の資料比較1問を追加しました。公的機関の資料紹介・所蔵記録の日本語要約を使う教材で、古代本文の逐語訳や大学入試の過去問ではありません。

楔形文字とは｜初期の書記と、楔の形への発展を分ける

南メソポタミアでは、前4千年紀末の初期の粘土板が残ります。物の形を表す記号や数量の記録があり、後に記号が抽象化し、描く形から押して作る楔の形へ発展しました。初期の書記を原楔形文字（proto-cuneiform）と呼ぶことと、後の楔形文字を区別します。

成立をシュメール人に結びつける説明は広く用いられますが、初期の記号だけから言語を一律に確定することはできません。「シュメール語などを記すようになったこと」と「残る最初期の板すべての言語が確定すること」は別です。Metの「文字の起源」の解説は、成立とその解釈を区別して説明しています。

用途と素材｜会計から文学・学習へ

残る初期の粘土板には、物資・数量の管理に関わる記録が多くあります。後の資料には文学や言語学習も見られます。初期に多く残る用途だけから、あらゆる地域の文字の成立理由を一つに決めることは避けましょう。

粘土板は代表的な書写対象ですが、岩壁にも楔形文字が刻まれました。保存の状況は材質や埋蔵・火災・発掘などの条件にも左右されます。「粘土だからすべて残る」「パピルスだから何も残らない」といった一括りにはできません。

文学の例として、大英博物館の洪水物語の粘土板（K.3375）は『ギルガメシュ叙事詩』の一部を伝えます。文字の形を分類することと、その文書が会計・学習・物語のどれを扱うかを判断することは、別の作業です。

言語と文字体系｜楔形という形だけで一つにしない

楔形文字は、シュメール語やアッカド語、エラム語、ヒッタイト語など、複数の言語を書くために使われました。バビロニア語とアッシリア語は、アッカド語の方言を指す呼び名です。民族名・王国名・言語名をそのまま同じものとして数えません。

古代ペルシア語を記す楔形文字は、楔の形を採りながらも、メソポタミアの体系をそのまま借りたものとは扱えません。UNESCO掲載のICOMOS評価資料（2006年、印刷頁71・73）が、古代ペルシア語の別の体系を説明しています。「楔形」という形の呼称が同じでも、記号の数・読み・使い方まで同じとは限りません。

ロゼッタストーンでは、エジプト語を神聖文字と民用文字で、ギリシア語をギリシア文字で記します。したがって言語は2つ、文字体系は3つです。「3種類の文字がある」ことを「3言語」と置き換えないようにしましょう。

解読の歴史｜碑文と、研究の検証を分ける

ベヒストゥン（ビソトゥン）碑文は、ダレイオス1世が命じた岩壁の碑文です。古代ペルシア語・エラム語・バビロニア語（アッカド語の方言）で記され、19世紀の解読で重要な資料になりました。UNESCOの登録解説では、言語版の制作段階も説明されています。対照に役立つ資料であっても、3版の全ての文言が一字一句同じと決めつけません。

ローリンソンは碑文の写し取りと古代ペルシア語などの解読研究に重要な役割を果たしました。ただし、楔形文字の全体系を一人が一度に解読したわけではありません。アッカド語系の解読には、他の碑文やニネヴェの語彙・学習用の板も使われました。Collège de Franceの研究講義は、ベヒストゥンだけを決定的な鍵とする単純化を検討しています。

1857年には、タルボット・ローリンソン・ヒンクス・オッペールによる、同一のアッシリア碑文の独立訳を比較する検証が行われました。Royal Asiatic Societyの当時の書簡目録には、他の訳を見ずに訳文を作り、封印して比較する手順が記録されています。これは古代の碑文の内容ではなく、19世紀の研究方法を知る資料です。

基本確認6問｜答えに対象と根拠を添える

編集部が既存6問を改稿しました。Q6では、別の文字の解読者を暗記する問題を、使用年代の説明を点検する問題へ置き換えています。

資料比較1問｜言語・文字・材質の三つの欄を点検する

日本世界史塾編集部によるオリジナル問題です。次のカードは公的機関の遺産解説・所蔵資料解説を要約したもので、古代原文の引用ではありません。

Aの出典：UNESCO：ビソトゥン／Bの出典：大英博物館：ロゼッタストーンの解説。

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よくある質問

楔形文字は一つの言語の名前ですか？

違います。シュメール語・アッカド語・エラム語など、複数の言語を記すために使われました。楔の形という共通点だけで、記号の体系や読みまで同じとは判断できません。

ロゼッタストーンにも3言語が書かれていますか？

ロゼッタは2言語・3文字体系です。エジプト語を神聖文字と民用文字、ギリシア語をギリシア文字で記します。ベヒストゥンの3言語と区別します。

楔形文字は紀元75年に使われなくなったのですか？

Metの館の解説にある最後の年記資料は紀元75年ですが、その後の使用継続の可能性も示されます。既知資料の日付と、文字使用の完全な終わりを同一視しません。

ローリンソン一人が全ての楔形文字を解読したのですか？

単独で全体系を一度に解読したという説明はできません。言語ごとの体系と、碑文・学習用粘土板などの資料を使った複数の研究者による解読・検証を分けて学びます。

出典と資料の種類

• Met：文字の起源：博物館による後年の歴史解説。成立初期の書記と言語の解釈。
• Met：所蔵番号86.11.61：実物の所蔵記録と館の解説。制作年代・材質・言語配置と、文字使用史を区別。
• UNESCO：ビソトゥン：遺産の登録解説。碑文の材質・言語・制作段階。古代本文の現代語訳ではない。
• UNESCO掲載：ICOMOS評価資料：専門家による遺産評価。2006年の印刷頁71・73、古代ペルシア語の文字体系。
• 大英博物館：ロゼッタストーン：所蔵館による後年の解説。言語数と文字体系。
• 大英博物館：K.3375：洪水物語を記す実物の所蔵カタログ。本文の日本語翻訳ではない。
• 大英博物館：楔形文字を書く方法：館による後年の解説。洪水物語の板と文字の用途。
• Royal Asiatic Society：1857年書簡の目録：当時の書簡を整理した所蔵記録。解読研究を独立訳で比較する手順。手書き書簡の全文訳を掲載したものではない。
• Collège de France：解読研究の講義：研究機関による後年の講義。ベヒストゥン以外の資料と複数研究者の検証を説明。